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人出生后呼吸口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来就是他的一生。懂得八字预测的人，可以根据这个人每一时间的五行相生相克变化，来推测他的命运，这就是“八字预测”。
万事万物的发展均有定数与变数，定数有规律可循而变数无规律可循；定数中含有变数，变数中又含有定数，无论定数还是变数其大局均不变。古今来多数习易者未区分开定数与变数，混淆这概念。“定数”（规律）可根据事物的规律性预测其发展轨迹，“变数”（无规律）因变幻无常、可变因素太多无法准确预测。
万事万物虽错综复杂、变化多端，但亦有永恒不变的规律，既然存在有规律的一面，那么依据这些事物某些已知的因素结合易理即可推算出其发展轨迹及趋势。
如四柱八字为例，影响人命运的诸多因素中主要有：八字、风水、社会环境、时代背景、人的主观意识等等因素。相同四柱八字的人，其风水、社会环境、时代背景、主观意识不同而命运也不相同。测算四柱八字只是测算影响人命运的诸多因素中先天定数因素，从这定数中可反映出其人生命运轨迹主线，这仅仅是命运轨迹主线，并不是命运的全部。所以，就算完全测对了四柱八字也不能完全准确预知其人的具体命运，因四柱八字只是影响人命运的其中主要因素之一，还有其它诸多变化无常的变数因素对人的命运存在影响。
四柱即是年干支、月干支、日干支与时干支各一柱，合计四柱；八字即是年柱干和支两个字、月柱干和支两个字、日柱干和支两个字、时柱干和支两个字，合计八个字。这十天干与十二地支在八字中有不同的组合。